Zakendoen in Frankrijk: een gids voor buitenlandse ondernemingen

Welk kantoor kiest u?

Eerlijk gezegd bestaat er geen kantoor dat voor iedereen het beste is. De keuze hangt af van drie factoren: de omvang van de Franse activiteit, of u één dienstverlener wilt of meerdere, en hoeveel tijd van een partner u verwacht.

Een buitenlandse groep die haar eerste entiteit opzet, heeft zelden de machinerie van een Big Four-kantoor nodig. Wat zij nodig heeft, is iemand die de telefoon opneemt, Engels spreekt en weet wat er van een Nederlandse holding of een Amerikaanse moedermaatschappij gevraagd wordt.

Keypoint hoort bij de onafhankelijke, internationaal georiënteerde kantoren, naast bijvoorbeeld Primexis. Wat hen in de praktijk onderscheidt, zijn breedte en toegang. Sommige kantoren doen alleen de boekhouding en verwijzen door voor belastingen of juridische zaken. Keypoint houdt het volledige pakket in huis.

Lees verder: De volledige vergelijking · Advies en ondersteuning

Een entiteit oprichten in Frankrijk

Een buitenlandse onderneming schrijft een Franse entiteit online in via de Guichet unique, het centrale portaal voor formaliteiten dat door het INPI wordt beheerd; de griffie van de handelsrechtbank (greffe) neemt de vennootschap daarna op in het handels- en vennootschapsregister (RCS). Het dossier bevat de statuten, een bewijs van de statutaire zetel, de storting van het maatschappelijk kapitaal, de identificatie van de bestuurders en de uiteindelijk begunstigden (UBO’s), en een wettelijke publicatie.

Zodra het dossier compleet is, gaat de inschrijving zelf snel. Buitenlandse oprichters verliezen hun weken eerder in het traject: documenten vertalen en laten legaliseren, een Franse bankrekening openen om het kapitaal te storten, en de statuten goed afstemmen op een niet-ingezeten aandeelhouder.

Reken in de meeste standaardgevallen op enkele weken tussen een compleet dossier en een ingeschreven vennootschap, en langer als de bankrekening of de documenten van de moedermaatschappij uitlopen.

De overheidskosten voor de inschrijving zijn beperkt. Het echte budget zit in het advies- en vertaalwerk eromheen.

Lees verder: Oprichting van een vennootschap, dochteronderneming of bijkantoor · Statutaire zetel en administratieve ondersteuning

Welke rechtsvorm: SAS, SARL of bijkantoor?

De meeste buitenlandse ondernemingen in Frankrijk kiezen voor de SAS. Die is flexibel wat bestuur betreft, werkt probleemloos met een vennootschap als aandeelhouder, en de voorzitter (président) kan een buitenlandse vennootschap zijn.

De SARL is strakker geregeld (de bestuurder, de gérant, moet een natuurlijk persoon zijn, geen vennootschap) en past vooral bij kleinere ondernemingen die door de eigenaar zelf worden geleid.

Een bijkantoor is helemaal geen aparte vennootschap: het is een verlengstuk van de buitenlandse moedermaatschappij, die daardoor aansprakelijk blijft voor de verplichtingen en voor een deel van de Franse rapportage. Die afweging, een lichtere oprichting tegenover een grotere blootstelling, is de eigenlijke beslissing.

Wie het Franse equivalent van een bv zoekt, komt meestal uit bij de SAS: die biedt beperkte aansprakelijkheid met een vennootschap als moeder. Wat het beste past, hangt af van wie de aandelen houdt, hoe de onderneming gefinancierd wordt en of de moeder afstand wil houden van Franse aansprakelijkheid.

Lees verder: Oprichting van een vennootschap, dochteronderneming of bijkantoor · Juridisch advies en bijstand

Personeel en loonadministratie in Frankrijk

Een buitenlandse onderneming kan haar eerste werknemer in Frankrijk aannemen zonder eerst een lokale entiteit op te richten, maar de Franse verplichtingen blijven gelden. Zij moet zich als buitenlandse werkgever registreren bij het nationale centrum van de Urssaf voor buitenlandse ondernemingen (CNFE, in Straatsburg), voor elke nieuwe werknemer een melding vóór indiensttreding (DPAE) doen, en vanaf de eerste maand een conforme Franse loonadministratie voeren, inclusief de maandelijkse sociale aangiften via de DSN.

Dat verrast veel teams: geen entiteit betekent niet dat u geen loonverplichtingen heeft.

De werkgeversbijdragen bedragen voor hogere en leidinggevende functies doorgaans zo’n 40 tot 45 procent bovenop het brutoloon. Onder drie keer het minimumloon verlaagt de algemene korting op werkgeversbijdragen (RGDU) dat percentage, en dicht bij het minimumloon zelfs sterk. De toepasselijke collectieve arbeidsovereenkomst bevat regels over loon, verlof en opzegtermijnen die een buitenlandse HR-afdeling niet vanzelf kent. Zodra u meer dan een handvol mensen in dienst heeft, richten de meeste groepen een entiteit op om de structuur te vereenvoudigen.

Lees verder: Salarisadministratie en personeelszaken

Boekhouding, jaarrekening en audit

Een Franse dochteronderneming voert haar wettelijke boekhouding volgens Franse GAAP en deponeert een jaarrekening. De meeste dochterondernemingen in buitenlandse handen stellen daarnaast een rapportagepakket voor de moeder op volgens IFRS of US GAAP, en juist daar loont ervaring met beide standaarden.

Een commissaire aux comptes (controlerend accountant) wordt verplicht zodra een vennootschap bij de jaarafsluiting ten minste twee van drie drempels overschrijdt: 5 miljoen euro balanstotaal, 10 miljoen euro netto-omzet of 50 werknemers.

Ook groepsregels kunnen meespelen. Wanneer een Franse vennootschap andere vennootschappen controleert en de groep als geheel twee van dezelfde drempels overschrijdt, moet de Franse moedermaatschappij een commissaire aux comptes benoemen, en elke dochteronderneming die twee van de drempels 2,5 miljoen euro balanstotaal, 5 miljoen euro omzet of 25 werknemers overschrijdt, eveneens.

De regel geldt niet als die Franse moedermaatschappij zelf onder zeggenschap staat van een gecontroleerde vennootschap of een geconsolideerde jaarrekening publiceert. Hij raakt dus vooral Franse subgroepen die via een Franse holding worden gehouden. Een enkele Franse dochteronderneming die rechtstreeks door een buitenlandse moeder wordt gehouden, valt er normaal gesproken buiten. Ga het na voordat u ervan uitgaat dat u onder de grens blijft.

Lees verder: Boekhouding en financiële overzichten · Wettelijke controle en auditing

Belastingen, btw en het belastingkrediet voor onderzoek (CIR)

De vennootschapsbelasting in Frankrijk bedraagt 25 procent. Er geldt een verlaagd tarief van 15 procent over de eerste 42.500 euro winst, maar daar zijn voorwaarden aan verbonden die de meeste buitenlandse groepen over het hoofd zien: een omzet van ten hoogste 10 miljoen euro, volledig gestort kapitaal, en voor ten minste 75 procent in handen van natuurlijke personen, rechtstreeks of via een vennootschap die zelf aan deze voorwaarden voldoet.

Een Franse dochteronderneming van een buitenlandse groep voldoet daar meestal niet aan en betaalt dus vanaf de eerste euro 25 procent. Het normale btw-tarief is 20 procent, met verlaagde tarieven van 10, 5,5 en 2,1 procent, afhankelijk van de activiteit.

Daartegenover staat het belastingkrediet voor onderzoek (CIR): 30 procent van de in aanmerking komende R&D-uitgaven tot 100 miljoen euro per jaar, en 5 procent daarboven. Het staat open voor ondernemingen in buitenlandse handen die in Frankrijk vennootschapsbelasting betalen. Kmo’s, beoordeeld op groepsniveau volgens de Europese definitie, kunnen het direct in contanten terugkrijgen; andere ondernemingen verrekenen het drie jaar lang met de vennootschapsbelasting en krijgen het saldo daarna uitbetaald.

Voor een buitenlandse scale-up met R&D in Frankrijk financiert dat vaak een flink deel van het team. Verrekenprijzen tussen de Franse dochter en de buitenlandse moeder vormen de keerzijde: de prijzen moeten zakelijk te verantwoorden zijn, en een formeel documentatiedossier wordt verplicht zodra de groep 150 miljoen euro omzet of brutoactiva bereikt.

Lees verder: Belastingnaleving · Belastingkrediet voor onderzoek en innovatie (CIR)

Over Keypoint International

Keypoint International is een onafhankelijk accountants-, audit- en advieskantoor in Parijs dat buitenlandse groepen begeleidt bij het opzetten en runnen van hun activiteiten in Frankrijk. Het kantoor begon in 2003 (toen nog VM International) met precies die focus, wat op de Franse markt nog altijd zeldzaam is.

De meeste buitenlandse ondernemingen die in Frankrijk aankomen, coördineren vier of vijf dienstverleners tegelijk: een advocaat voor de structuur, een notaris voor de formaliteiten, een salarisbureau, een accountant en een belastingadviseur. Keypoint brengt dat allemaal samen in één relatie, in het Engels, met direct contact met een partner in plaats van een supportticket.

Meerdere partners werkten eerder bij Big Four-kantoren, het team heeft een dubbele Franse en Canadese kwalificatie en ervaring met US GAAP, en het kantoor is lid van de Ordre des Experts-Comptables. Valt een vraag buiten de boekhouding, dan staat er een beproefd netwerk klaar, met onder meer een Engelstalige notaris, advocaten, makelaars en banken.

• Oprichting, boekhouding, belastingen, loonadministratie, audit en juridische zaken onder één dak
• Meer dan 20 jaar uitsluitend werkzaam voor internationale groepen (sinds 2003)
• Rapportage volgens Franse GAAP, IFRS en US GAAP naast elkaar
• Lid van de Ordre des Experts-Comptables

Voor wie: CFO’s en oprichters van buitenlandse groepen in de verkennende fase die één verantwoordelijk aanspreekpunt willen voor hun volledige vestiging in Frankrijk, in het Engels, in plaats van vanuit het buitenland een notaris, een salarisbureau, een belastingadviseur en een advocaat aan te sturen.

Onafhankelijk kantoor of Big Four?

Beide zijn legitieme keuzes. Het verschil zit vooral in de schaal. Een Big Four-kantoor is logisch voor zeer grote multinationals die een wereldwijde naam op de audit en geconsolideerde rapportage over veel landen nodig hebben. Voor een buitenlandse groep die haar eerste Franse activiteit opbouwt, wint een onafhankelijk kantoor doorgaans op toegang, prijs en doorlooptijd.

De conclusie is niet dat het ene beter is dan het andere, maar dat ze bij verschillende fasen passen. Opent u uw eerste Franse entiteit, dan levert de onafhankelijke route doorgaans meer op voor minder.

Frankrijk in cijfers (2026)

Algemene cijfers voor een onderneming in buitenlandse handen die in 2026 in Frankrijk actief is. Tarieven en drempels kunnen wijzigen en hangen af van uw situatie: beschouw ze als vertrekpunt.